Astronomía: sientate y disfruta

Hace mucho que no se escribe por aquí, así que ahora que tengo todo el verano libre a ver si escribo más.

El tema de este post será la astronomía aprovechando que este año es el año internacional de la astronomía y hace 400 años que Galileo Galilei creó uno de los primeros telescopios y fue el primero en emplearlo para observar las estrellas.



Si buscasemos el significado de astronomía probablemente encontrásemos algo similar a: ''Ciencia que se ocupa del estudio de los cuerpos celestes, sus movimiento, los fenómenos ligados a ellos, su registro y la investigación de su origen.'' Pero a mi parecer, toda esta definición se puede simplificar en sientate y disfruta, puesto que la astronomía (o al menos para mí) es eso, algo maravilloso que hemos tenido de siempre y nunca nos hemos parado a observar.

Pues bien, este año es el momento adecuado para detenernos un instante y alzar la vista a las estrellas descubriendo todo lo que nos puede ofrecer. Debido a que es el año internacional de la astronomía existen multitud de actividades programadas para dar a conocer los secretos de esta ciencia, asíque animaos y acercaos a alguna observación pública.


Para disfrutar de la astronomía no hace falta ser un genio de la ciencia, ni tener el telescopio con más aumentos que se conozca ni nada por el estilo, simplemente te hace falta una silla y un cielo lo más limpio posible, con eso ya lo tienes todo para pasar una gran noche. A simple vista podrás indentificar las constelaciones más características como las constelaciones circumpolares o el zodiaco, donde posiblemente puedas identificar algún planeta, y si encima dispones de algún sistema óptico (prismáticos o telescopio) podrás ver perfectamente Saturno, Júpiter o Venus, tres de los planetas que mejor se ven.

Eso sí, si finalmente os animáis a ir a una observación, ir con la mente abierta, no vais a ver lo mismo que nos muestran las fotos planetarios de los libros, ni tampoco las imágenes espectaculares llenas de color que nos manda el Hubble! pero aun así, la visión merece la pena.

Las actividades organizadas para este año internacional de la astronomía están recogidas en www.astronomía2009.es

La sonda Phoenix

Esta semana está siendo noticia la llegada de la sonda phoenix a Marte, de la cual se esperan grandes resultados. Esta sonda fue lanzada el 4 de agosto de 2007 desde cabo Cañaveral a bordo de un cohete Delta II. Sus principales misiones serán las de verificar la existencia de hielo, analizar las propiedades del material en contacto con el agua helada, supervisar el clima polar y el cambio de estaciones, y buscar en el hielo de Marte señales de vida.


La sonda Phoenix, ha entrado en la atmósfera marciana a una velocidad cercana a los 21.000 kilómetros por hora para comenzar un peligroso descenso que duraría 7 minutos. Tras dejar pasar unos 20 minutos para que reposase el polvo, desplegó los paneles solares. Phoenix ha introducido una modificación en sus sistema de aterrizaje, pues incorporaba unos cohetes retropropulsores que le han permitido aterrizar suavemente.


Dos horas más tarde del aterrizaje de phoenix en Marte, se han podido ver las primeras imágenes, las cuales la NASA ha calificado como 'absolutamente hermosas'.

Galería de imágenes

Jaula de Faraday

¿Nunca pensasteis por qué a los aviones no les afectan los rayos de una tormenta?¿O el por qué nos quedamos sin cobertura en los ascensores? Pues buen, todo ello se puede explicar con el efecto de la jaula de Faraday.


La jaula de Faraday provoca que el campo electromagnético en el interior de un conductor sea nulo, anulando el efecto de los campos externos, es decir, la corriente eléctrica no 'atraviesa' al material conductor, sino que lo 'rodea'.

Este efecto se produce en recintos cerrado, como un ascensor (cubo), un coche, un avión... Podemos prbar los efectos de la jaula de Faraday con una simple prueba, meter nuestro móvil en papel de aluminio. Se puede ver como al meter el móvil con toda la cobertura en el papel, lo sacamos sin cobertura, y para comprobarlo lo he hecho en casa:

Las fotos son un poco malas, pero más o menos se entiende.

Elementos químicos

El otro día salió en clase el tema de la procedencia de los nombres de algunos elementos químicos. Siempre me he preguntado quien pondría nombre a estas cosas y sobre todo, como se le podían ocurrir nombres tan 'extraños'.

Hoy me he encontrado un link en el cual comenta un poco sobre el origen de dichos nombres. Hay algunos muy interesantes, como por ejemplo el fósforo, el mercurio o cualquier nombre con relación a científicos.


Procedencia de los nombres de algunos elementos químicos

Auroras Boreales

Las auroras son brillos que aparecen en el cielo nocturno, frecuentemente en zonas polares. Según su posición geográfica se les denomina, Auroras Boreales (hemisferio norte) o Auroras Australes (hemisferio sur). Son comunes durante los meses de Septiembre-Octubre y Marzo-Abril, siendo posible observarlas durante las noches en regiones polares.


Las auroras se originan en las partículas cargadas de energía que desprende el Sol y que viajan por el espacio a gran velocidad (300 a 1000 km/s) formando lo que se conoce como viento solar. Al llegar a la Tierra, estas partículas interactuan con los bordes del campo magnético y chocan con los gases de la ionosfera. Estos impactos excitan a los átomos a niveles de energía tales que cuando se desexcitan devuelven esa energía en forma de luz visible.

En esta foto se ve bastante bien en que zona de la atmósfera se produce.


Esta luz puede adoptar diferentes tonalidades dependiendo del átomo con el que se produzca la colisión. Las auroras boreales más comunes son las de átomos de oxígeno, las cuales desprenden un color verde y en ocasiones amarillo. En cambio, el colo azulado se lo dan los iones de moléculas de hidrógeno y las tonalidades rojas se la da las moléculas de nitrógeno.

Creo que un video puede describir mejor que nada lo que puede suceder a lo largo de una noche:

Increíble!! ¿alguien sabria decirme cómo demonios se hacen estas burbujas de forma tan peculiar? lo que más me asombra es que al tratarse de aire no suben hacia la superficie¿por qué?
Dolphin Play Bubble Rings - The best free videos are right here

Lo insignificantes que somos

Hace tiempo que vi esta página, pero me había olvidado de ella. Sin duda alguna, es una manera visual de ver lo insignificante que es la especie humana en el conjunto del Universo.

Artemias salinas

Las artemias salinas, también llamadas "Sea Monkeys", son unos pequeños crustáceos capaces de estar en animación suspendida durante al menos 10 años. Permanecen en los huevos durante tanto tiempo debido a un proceso biológico llamado "cryptobiosis" (vida escondida). En el momento en el que los huevos tocan el agua, eclosionan, dando lugar así a muchos crustáceos, más pequeños que el punto de una frase, pero que a los pocos días (3 más o menos), ya podrás observar dentro de tu tanque.

Los huevos de estas artemias se encontraron hace millones de años en las tumbas de los faraones egipcios y se pensaba que eran de dinosaurios prehistóricos.

Estos seres vivos suelen vivir en lagos salados, pero el científico e inventor alemán Harold von Braunhut pensó que eran una mascota interesante, curiosa y fácil de cuidar, así que decidió mutar su ADN para obtener una artemia que pudiera vivir en agua dulce durante mucho tiempo. A este primer modelo, lo llamó "Instant Life" (vida instantánea). Viendo que las mascotas se desarrollaban bien, decidió volver a modificar su ADN para crear otra que durara más tiempo y que creciera el doble de rápido, a esta última (la actual) la llamo "Artemia NYOS". Duran 2 años (la primera generación) y crecen el doble de rápido, de hecho, cercen por horas.

Las artemias, a lo largo de toda su vida, no superan los dos centímetros de longitud y pueden variar de color, desde el blaco al marrón, depende del crustáceo.

Se pueden reproducir a partir de la cuarta semana de vida. Los machos, para ello, tienen tres cuernos en la cabeza, al contrario que las hembras. Esos cuernos también les sirven para pelearse con otros machos.

La comida de las artemias son las algas, pero ¡cuidado! No se les debe hechar de comer demasiado, sino una vez a la semana, media cucharadita (casi nada). También estos crustáceos necesitan respirar, y el encargado eres tú, así que tienes que coger una pajita e ir soplando con cuidado para darles el oxígeno necesario (este proceso también se puede realizar con una pipeta).

La temperatura del agua debe ser más o menos de 27ºC. A la pecera NUNCA, bajo ningún concepto, hay que cambiarle de agua, puesto que en la que están es su ecosistema, el cual está libre de toda bacteria que puediera dañar a los seres vivos.

Estas mascotas tan curiosas las podréis encontrar en el Aquarium de Madrid a partir de 27€.


Os dejo una foto ampliada al microscopio de una artemia macho.

También os dejo la página oficial de los Sea Monkeys: http://www.sea-monkeys.es/

Agua superenfriada

En el vídeo que os pongo hoy se observa un curioso fenómeno. Dentro de una botella hay agua pura (H₂O, vaya) a una temperatura por debajo de 0º C, su punto de fusión. Pero al ser agua pura y no tener una superficie libre dentro de la botella suficientemente grande no se congela. Si dentro de la botella hubiese una simple impureza, como un grano de arena, entonces se habría congelado. Al ir vertiéndola sobre el recipiente se congela porque ahora la superficie libre permite la cristalización. Increible, ¿no?



Por cierto, he titulado la entrada "Agua superenfriada", en vez de "Agua superfría". ¿Creéis que significan lo mismo?

Vía Axionsum

Powered by ScribeFire.

Puentes de agua

He encontrado este interesantísimo artículo navegando por Internet. Muestra que el agua es capaz de establecer un puente de hasta 2,5 cm. de longitud entre dos cubetas de agua cargadas con polos eléctricos opuestos. Os recomiendo que veáis el vídeo para una mejor explicación, es francamente impresionante.

Vía Tendencias 21

Microscopio de efecto túnel

Ahora que estamos en 3º de ESO con el tema del átomo creo interesante que visualicéis algunas imágenes obtenidas con el microscopio de efecto túnel (STM Microscope). Este microscopio, por el que los laboratorios de investigación de IBM (IBM Research Labs) ganaron el premio Nobel de física en 1986, nos permite "ver" átomos individuales.

Obviamente no se pueden ver los átomos iluminándolos con luz, lo que hace el microscopio es medir una pequeña corriente de electrones que los átomos emiten cuando pasa encima de ellos una aguja que termina en un solo átomo. Lo que nos muestran estas imágenes es un representación por ordenador de la corriente medida una vez amplificada. Dicho de otro modo, lo que vemos es (más o menos) el módulo de la función de probabilidad de cada átomo.

Las imágenes son absolutamente espectaculares (o eso me parecen a mí), si queréis verlas las tenéis en nobelprize.org

Historias de ciencia fricción

La fricción es la resistencia al movimiento entre dos superficies cualquiera en contacto directo.

A mayor peso, mayor será la fuerza de fricción.

Sin esta fuerza no podríamos andar, nos resbalaríamos; y sin ella tampoco serían posibles el calor, la electricidad o el sonido, ya que éstos se producen a partir de ese rozamiento con distintas superficies. Según el rozamiento se produzca podemos distinguir dos tipos:

La fricción cinética (en movimiento), como en atletismo o natación, aunque con las nuevas tecnologías ésta se va reduciendo cada vez más, como en las deportivas de la imagen o en los nuevos trajes de natación profesional desarrollados por "Speedo"; y la fricción estática, por ejemplo, cuando pones o dejas caer una enciclopedia sobre una mesa de madera llega un momento que se para, cosa que no ocurriría sin la fricción.

Esta fuerza, fue intuida desde un comienzo por los hombres prehistóricos que se dieron cuenta de que la fricción es uno de los principios de la rueda.

Unos siglos más tarde, Leonardo da Vinci, se percató de este especial roce, llevando a cabo diversas investigaciones.

Pero fue Newton, quien redactó estos fenómenos en sus tres leyes.

En el fondo, es como el amor: sabemos que produce molestas fricciones, pero no podríamos vivir sin tocarnos.

El LHC

Es una maquina de 27 kilómetros de circunferencia con cuatro recamaras colosales que cada una puede albergar la catedral de Notre Dame. Ha sido creada con un precio coste de 8.000.000.000 de dolares, por si alguien se cansa de buscar cuantos euros son, son 6.000.000.000€ y nos permitirá por fin saber qué es eso que nosotros llamamos materia, de qué esta compuesta.

El LHC, por así decirlo, nos permitirá ver el alma del universo. Para ello tendrá que colisionar partículas que viajarán casi a la velocidad de la luz. Robert Wilson fue el ideador del LHC. Esta es una foto del interior del LHC, solo es una pequeña parte:

Paradojas

Me gustaría hablar de las paradojas, formulaciones que plantean una contradicción lógica o de expresión en la que es imposible hallar una respuesta.

A cuántos nos habrán roto el coco con la tipica paradoja "¿qué fue antes el huevo o la gallina?" pero la galina tuvo que nacer de un huevo y el huevo lo puso la gallina y así podriamos estar hasta el fin de los tiempos, la respuesta es el huevo (algunos diréis "¿pero quién puso el huevo?") es en el huevo donde se producen los cambios evolutivos, algo puso ese huevo pero ese "algo" no era una gallina. A los pensadores del mundo clásico les gustaban mucho este tipo de juegos, tanto que inventaron algunas de las mejores paradojas por ejemplo:

"esta frase es falsa" si esta frase es falsa sería lo contrario sería verdadera pero si es verdadera seria falsa...

Una de mis paradojas favoritas es la famosa paradoja de Protagoras:

Este filosofo tuvo un discipulo llamdo Euatlo con el que acordó que le enseñaría retórica para ser abogado y que no cobraría hasta que ganara su primer pleito. Pero Euatlo, una vez conseguido el título, eligio no ejercer, con lo que evitaba tener que pagar a su maestro. Protagoras decidió llevarlo a juicio con un argumento en apariencia incontestable "Si pierdes me pagas por que te obligara la justicia y si ganas me pagarás para cumplir tu promesa". A lo que Euatlo respondía "te equivocas, si gano el pleito la justicia me eximira de pagarte y si pierdo tampoco debere pagarte al no haber ganado mi primer pleito". Claro está que las paradojas son buenas para pasar un rato rompiéndote el coco (siempre y cuando tengas la solución en algún sitio porque sino te podrías obsesionar). Aquí os dejo una página donde hay alguna paradojas.

El cofre de Shakespeare para encontrar novi@

Pincha en el recuadro, y leerás una pequeña historia que aparece en una obra de Shakespeare Acierta con el cofre que contiene la foto y ...

El gran salto

Respecto a la caída libre en paracaídas, Tumlinson (astrónomo de gran prestigio, miembro de la Space Frontier Foundation) ha ideado para finales del 2008, un salto con 100 kilómetros de caída libre. Se elegirán los candidatos a través de un reality show. Las investigaciones del astrónomo, están basadas en otras de Einstein, quien pensó que "un hombre suspendido en el vacío no podría detectar si estaba siendo atraído o no por la fuerza de la gravedad"; algo que consuela ante no saber qué puede ocurrir cuando un hombre rebasa la barrera del sonido.

El salto se realizará desde un cohete y durará 10 minutos.

A los 2 minutos, ¡ya habrá alcanzado la increíble velocidad máxima de -4023 Km/h!, y una temperatura de ¡440ºC!, que resistirá gracias a un traje especial diseñado por Tumlinson. A los 2,5 minutos el paracaidista sufre una decelaración y su velocidad se reduce a 193 Km/h (velocidad conocida como velocidad límite, que es la máxima velocidad alcanzable en caída libre dentro de la atmósfera terrestre). A los 1000 metros de altitud, abrirá el paracaídas y a los 10 minutos llegará a la superficie.

El objetivo a largo plazo es poder dar un supersalto desde 241 kilómetros de altura.

---

Aunque sin permiso de José Antonio, me he permitido completar ligeramente su entrada añadiendo enlaces a páginas web en las que se amplía información sobre algunos de los puntos más interesantes. No quiero decir con ello que su entrada fuera incompleta, todo lo contrario, el tema es realmente interesante y esta tratado con la profundidad justa. Además, José Antonio es el primer alumno que se ha animado a escribir en el blog... desde aquí quiero felicitarle. Espero que os animéis muchos más. Lo que quiero mostraros es que con un poco más de trabajo y un par de búsquedas en Google y en la Wikipedia, la entrada queda más completa, permitiendo a todo el que quiera ampliar información hacerlo con un simple click.

Aprovecho también para pediros a todos que utilicéis un lenguaje legible, a ser posible el castellano, en los comentarios a las entradas... ya sabéis que no todos usamos teléfono móvil o el MSN y yo, personalmente, tardo unos segundos en descifrar el lenguaje que utilizáis algunos.

Resumiendo: prometo no volver a modificar ninguna entrada salvo que contenga un error evidente o una falta de ortografía; ánimo a todos a escribir; felicidades a José Antonio por ser el primero; tratad de completar las entradas con enlaces que amplíen la información; citad vuestras fuentes siempre que sea posible y comentad en lenguaje entendible por todos. Muchas gracias.

Manuel

Exposición al vacío

En esta interesantísima entrada analizan los efectos de someter el cuerpo humano al vacío. Al hacerlo desmontan algunos mitos y algunas ideas que podríamos tener confundidas. Merece la pena leerlo entero... por ejemplo, no me había parado a pensar en que la saliva hierve en la boca al exponerte al vacío.

En este vídeo (en su primera mitad) que acompaña al artículo se puede observar un salto en paracaídas ¡desde 31.300 m de altitud!



Visto en Curioso pero inútil

Música con bobinas de Tesla

En el presente vídeo unos auténticos geeks se dedican a producir música (aunque suene más bien como ruido) conectando un sintetizador a unas bobinas de Tesla, de modo que modulan la frecuencia de las descargas en función de las notas que tocan en el teclado.



Visto en Curioso pero inútil

Analemas

Un analema es la figura que el Sol o la Luna describen en el cielo si realizamos varios días a lo largo de todo un año a la misma hora y en el mismo sitio una foto de uno de estos astros. El resultado (en la Tierra) es una forma de ocho en el cielo. En el caso de la Luna se pueden contemplar además las fases.

El de abajo es de la Luna, el de arriba del Sol, incluyendo además un eclipse solar:

No dudéis en pinchar en las fotos para verlas en grande, ¡son espectaculares!

La forma de ocho la produce el movimiento combinado de rotación y traslación de la Tierra. Desde otros planetas se obtienen otras formas. En esta dirección podéis ver más analemas, incluido alguno desde Marte.

Visto en Backfocus

Pequeños cambios

He actualizado el formato del blog a los últimos cambios introducidos en Blogger, lo que nos permitirá incorporar algunas novedades, como encuestas, etc. Si os váis animando a entrar y a introducir vosotros noticias iré activando algunas de estas opciones.